Le figuier, un arbre méditerranéen qui s'adapte au froid
Longtemps cantonné aux jardins du pourtour méditerranéen, le figuier gagne aujourd'hui du terrain vers le nord de la Loire, et même au-delà. Grâce à la sélection variétale et à un meilleur partage des expériences entre jardiniers amateurs, il est désormais possible de récolter de belles figues sucrées jusqu'en Bretagne, en Alsace ou dans le Nord. Encore faut-il choisir les bonnes variétés, installer l'arbre au bon endroit et comprendre son cycle particulier. Voici de quoi démystifier cette culture passionnante et, espérons-le, vous donner envie de planter votre premier figuier.
Bien choisir sa variété rustique
Toutes les figues ne se valent pas face au gel. Certaines variétés supportent sans broncher des températures de -15 à -20 °C une fois bien installées. Parmi les valeurs sûres pour les régions froides, on peut citer la Ronde de Bordeaux, réputée pour sa précocité et sa résistance, la Madeleine des Deux Saisons qui offre l'avantage de produire deux récoltes dans l'année, ou encore la Brown Turkey et la Dalmatie, toutes deux très tolérantes. Pour les jardins vraiment froids, la Précoce de Dalmatie ou la Goutte d'Or sont souvent citées par les pépiniéristes spécialisés.
Un conseil pratique : privilégiez l'achat auprès d'un pépiniériste local ou régional. Un figuier acclimaté depuis plusieurs générations dans votre zone climatique aura toujours une longueur d'avance sur un sujet importé du sud.
Planter et protéger son figuier
Le figuier apprécie les situations abritées, chaudes et ensoleillées. Contre un mur exposé au sud ou au sud-ouest, il profitera de l'inertie thermique de la maçonnerie, ce qui peut faire gagner une zone de rusticité entière. Le sol idéal reste drainant : un excès d'humidité hivernale est souvent plus fatal que le froid lui-même. Sur terrain lourd, pensez à surélever la plantation ou à amender généreusement avec du sable et du gravier.
La plantation se fait de préférence au printemps dans les régions fraîches, pour laisser le temps à l'arbre de s'enraciner avant son premier hiver. Les deux ou trois premières années, un paillage épais de feuilles mortes ou de paille, couplé à un voile d'hivernage sur la partie aérienne, suffira à franchir les coups de froid les plus sévères. Une fois adulte, le figuier se débrouille seul : même s'il gèle jusqu'au sol, il redémarre généralement depuis la souche.
Comprendre la double fructification
C'est le point qui déroute souvent les débutants : certaines variétés, dites bifères, produisent deux récoltes par an. Les figues-fleurs apparaissent en début d'été sur le bois de l'année précédente, tandis que les figues d'automne se forment sur les pousses de l'année. Dans les régions froides, la première récolte est parfois compromise par un hiver trop rude qui détruit le bois porteur. D'où l'intérêt, dans le nord, de choisir plutôt des variétés unifères, qui concentrent toute leur énergie sur la récolte d'automne.
Tailler un figuier demande de la mesure : une coupe trop sévère supprime les futures figues-fleurs. Limitez-vous à aérer le centre et à supprimer le bois mort en fin d'hiver.
Pour aller plus loin, découvrez sur quandsemer.fr notre calendrier de plantation et nos fiches dédiées aux fruitiers rustiques, afin de réussir votre verger saison après saison.